Тридцать портретов-диалогов знакомят читателя этой книги с пятнадцатью отечественными и пятнадцатью зарубежными дирижерами — нашими современниками. В ней запечатлены состояние профессии и уровень дирижерской мысли, какими они были и останутся на рубеже XX - XXI веков. Автор вместе со своими героями пытается ответить на важнейшие вопросы, связанные с дирижированием: что такое дирижерский талант; почему оркестр легко повинуется одному человеку, а другой, обладая теми же техническими навыками, не в состоянии подчинить его своей воле; какое место занимает дирижирование в системе современной художественной культуры и т.д.
Книга преследует две цели. Первая — создать ориентиры в том безбрежном море, которое называется дирижированием. Вторая — запечатлеть неповторимые черты живых людей: конкретных деятелей дирижерского искусства нашего времени.