Смена дня и ночи, вечный круговорот созвездий, неизменно сохраняющих свою форму, периодическое повторение фаз Луны и времен года — эти великие небесные закономерности во все времена поражали
воображение и служили стимулом к размышлениям. Результатом явилось рождение одной из древнейших наук — астрономии, а также мифов, легенд и фантастических сказок. Замечательный порядок в космосе иногда оказывается нарушенным непредвиденными и эффектными явлениями, которые в прошлом, не получая объяснения, зачастую наводили на людей страх и ужас. Но небо начинается не там, где светят звезды, и даже не там, где плывут облака, небо касается крон деревьев и стебельков трав у наших ног. И это небо часто сердится, низвергая на землю дождь, снег и град: здесь, внизу, порядок оказывается более хрупким и неустойчивым, чем там, наверху.
Планеты и созвездия, боги и животные, метеориты и затмения, ураганы и наводнения, радуга и полярные сияния.… В каких образах они представлялись разным цивилизациям? Книга астронома Жан-Пьера Верде является одновременно и летописью истории этих представлений о небе, и гидом в мире небесных законов.