В книгу включены избранные рассказы В. В. Набокова, создателя знаменитой "Лолиты", написанные в русскоязычный, "сиринский" период его творчества и уже при жизни автора ставшие классикой русской "малой" прозы XX века.

Развивая сквозные темы набоковских романов (потусторонность, изгнание, память, творчество), рассказы писателя отличаются заметным жанрово-стилистическим разнообразием и в ряде случаев сближаются с другими повествовательными формами: автобиографической прозой ("Возвращение Чорба", "Весна в Фиальте"), литературной или политической сатирой ("Уста к устам", "Облако, озеро, башня"), сказкой ("Картофельный Эльф"), притчей ("Пильграм", "Посещение музея").

Тексты рассказов публикуются в порядке их написания, позволяя проследить эволюцию Набокова-новеллиста, и сопровождаются подробными комментариями.