В 1954 году, когда роман «Последнее искушение» вышел в свет, его автор Никос Казандзакис был уже в зените славы.
Европейскую известность Казандзакису принесли романы «Алексис Зорба», «Христа распинают вновь», «Капитан Михалис», но особое место в его творчестве занимает «Последнее искушение» — своеобразный итог религиозно-философских поисков писателя.

В этом романе Казандзакис, испытавший в молодости влияние Ницше и Бергсона, переживший увлечение буддизмом и вдохновленный идеями раннего аскетического христианства, дал свою, отличную от канонической, трактовку образа Христа.
Отрицательно встреченный римско-католической церковью, роман был сразу занесен в список запрещенных книг. Спустя 30 лет о Казандзакисе и его романе заговорили снова в связи с выходом на экраны фильма Мартина Скорсезе «Последнее искушение Христа».