Пять лет правления Павла - последнего царствования XVIII века - потрясли Россию. Этот одинокий, замкнувшийся в своих фантазиях человек к моменту восшествия на престол казался современникам почти безумным. Между тем в нововведениях Павла было много полезного, а без его реформ в армии Россия вряд ли справилась бы с Наполеоном.
Сохранилось множество свидетельств о неуравновешенности, вспыльчивости Павла, но также и о внезапных приступах великодушия и благородства. Многие из этих историй приведены в этой книге.
Далее автор коснется вопросов русской генеалогии и геральдики: очень интересны этюды об особенностях гербов и девизов, приобретении звучных фамилий.
Во второй части книги читателя ждут встречи со многими современниками и действующими лицами истории, с теми, кто участвовал в делах XVIII века и по-разному их оценивал.