Корабль с сырьем для ядерных зарядов по приказу международных спецслужб взорван и отныне покоится на дне Каспия. Казалось бы, все перевести дух - исламским террористам не удалось заполучить смертельное оружие. Однако российские подводники, совершив рисковое погружение, выясняют, что на затонувшем судне "красной ртути" нет и в помине, и что всемогущей преступной мафии удалось осуществить отвлекающий маневр и скрыть истинное местонахождение груза ценой в миллиарды долларов и сверхсекретных документов, с помощью которых производство смертоносного оружия теперь может стать реальностью. В какой стране это произойдет - не знает никто. Ситуация становится критической… И тут за дело берется Александр Кленов, одно прозвище которого, Палач, вызывает трепет всего преступного мира. Палач узнает, что корабль с ядерным сырьем и документацией на самом деле находится в Прибалтике и отплывает из Клайпеды. Счет идет на часы. Как остановить безумцев? Как защитить мир? Как спасти ни в чем не повинных людей?