Владимир Иванович Даль, писатель, поэт, драматург, ученый, составитель "Толкового словаря живого великорусского языка", родился в Луганске Екатеринославской губернии в семье врача. Его отец, датчанин по происхождению, приехал в Россию и принял русское подданство.
Получив отличное домашнее образование, тринадцатилетний Владимир поступил в Петербургский морской кадетский корпус, окончив который, он несколько лет служил во флоте. В 1826 году, выйдя в отставку, Даль поступил на медицинский факультет Дерптского университета. Во время русско-турецкой войны оперировал раненых, а в 1831 году принимал участие в походе против поляков. За подвиг был награжден царем орденом за мужество.
Еще в 1819 году Даль начал собирать загадки, слова и выражения народного русского языка, а также занимался литературным творчеством. В 1832 году были опубликованы "Русские сказки. Пяток первый". Книга оказалась под запретом, поэтому в 30-40 годах Даль печатался под псевдонимом. В 1837 году он приезжает в Санкт-Петербург и присутствует при кончине А.Пушкина. Человек энциклопедических знаний, В.Даль знал двенадцать иностранных языков, собирал фольклор, собранные сказки отдавал А.Н.Афанасьеву. Среди произведений Даля - статьи по медицине, лингвистике, этнографии, стихи, сказки, повести, комедии.
В 1861-62 гг. он издал сборник "Пословицы русского народа". Над "Толковым словарем живого великорусского языка" (в 4-х томах) работал более 50 лет. За него награжден Ломоносовской премией Академии наук и удостоен звания почетного академика. Умер Даль в Москве, похоронен на Ваганьковском кладбище.