Словарь содержит около 40 000 пословиц, поговорок, а также молвушки, присловья, приговорки, присказки, загадки, приметы, дразнилки, считалки. Он составлен в нетрадиционной форме — написан в виде рассказа-объяснения. Материал Словаря собирался в течение почти 35 лет — авторы объездили всю Россию и другие республики с русскоговорящим населением. Значительное количество материала Словаря нигде не публиковалось. Большой интерес он представляет как специфическое справочное пособие, которое способствует лучшему усвоению по-настоящему народной речи, лучшему пониманию России, духа ее народа. Предназначается для широкого круга читателей.