Книга представляет собой документальное повествование о последнем, наиболее ярком и драматичном периоде деятельности Г. А. Потемкина — политика, дипломата, полководца. Это эпоха русско-турецкой войны 1787-1791 годов, когда Потемкин определяет стратегию русских армий сразу на нескольких театрах военных действий — в западном Причерноморье, в Молдавии и на Северном Кавказе, а также действия русского флота. Одновременно он ведет сложную и умелую игру на сцене большой европейской политики. Суждения современников, всегда пристрастно и нередко критически оценивавших фигуру Потемкина, в совокупности дают представление о живой, противоречивой и бурной личности одного из самых значительных государственных людей России.