Летопись "Повесть временных лет" (ПВЛ) - ценнейший памятник культуры всех восточнославянских народов, лежащий в основе русской письменности и истории. Непреходящее значение ПВЛ, необходимость ее углубленного изучения подчеркивали такие крупнейшие авторитеты отечественной науки и культуры, как академики А.А.Шахматов и Д.С.Лихачёв. Изучению ПВЛ посвящено немало работ. Но в ряду приобретений отечественной культуры и науки, которыми являются ценные исследования этого уникального памятника культуры, есть и непростительные потери. Такой бесспорной потерей до недавнего времени было отсутствие доступной публикации труда одного из самых замечательных исследователей ПВЛ - историка, филолога и археолога М.Х.Алешковского.
Его труд представляет собой важнейшее событие в историографии начального русского летописания, является одной из самых ярких попыток его реконструкции после работ академика А.А.Шахматова начала XX в. Однако читателям до сих пор приходилось судить о его богатом содержании лишь по небольшой книжке "Повесть временных лет: Судьба литературного произведения в Древней Руси", увидевшей свет в 1971 г., которая не дает полного представления о научных выводах Алешковского.
Тщательно подготовленная публикация труда М.Х.Алешковского, выполненная коллективом историков и филологов (д.и.н. Т.В.Гимон, к.и.н. Д.А.Голубовский, к.и.н. Д.А.Добровольский, к.и.н. С.М.Михеев, д.фил.н. Ф.Б.Успенский), призвана внести вклад в развитие наших знаний о "Повести временных лет".