Произведения, составившие цикл книг, названием восходящий к первому на Руси летописному своду, запечатлевают узловые события русского XX века, когда человек постоянно испытывался чрезвычайными обстоятельствами и будничной повседневностью.
И тексты, ставшие классикой, и сочинения менее известные широкому читателю подтверждают способность отечественной литературы быть выразительницей чаяний и тревог того или иного периода новейшей нашей истории.
Книгу составили повести, свидетельствующие о том, что период так называемого застоя вовсе не был застойным для нашей литературы. В произведениях самых честных своих авторов она продолжала напрямую анализировать взаимоотношения человека и времени.