Иван Грозный давно стал знаковым персонажем отечественной истории, а учрежденная им опричнина - одной из самых загадочных ее страниц. Она является предметом ожесточенных споров историков-профессионалов и любителей в поисках цели, смысла и результатов замысловатых поворотов политики царя. Но при этом часто остаются в тени непосредственные исполнители, чьими руками Иван IV творил историю своего царствования, при этом они традиционно наделяются демонической жестокостью и кровожадностью.
Книга Игоря Курукина и Андрея Булычева, написанная на основе документов, рассказывает о "начальных людях" и рядовых опричниках, повседневном обиходе и нравах опричного двора и службе опричного воинства. Читатели смогут представить облик и почувствовать атмосферу опричных резиденций, где происходили пытки и молитвенные бдения, пиры и потехи опричного "братства", узнать о значении зловещих символов - метлы и песьей головы и истинной подоплеке кровавых погромов и казней.