В период позднего Средневековья Европа очень сильно изменилась. С ростом городов увеличивалось население, возникали новые государства, происходили кровавые битвы за власть и новые земли. Короли и вельможи строили замки, церковь возводила великолепные соборы, и через всю эпоху красной нитью прошла борьба между духовной и светской властью. С других континентов являлись иноземные захватчики — мавры из Африки, монголы из Азии; миллионы жизней унесла "черная смерть" — жуткая эпидемия чумы. Несмотря на это, были достигнуты большие успехи в хозяйствовании и образовании, стали заметны сдвиги в искусствах и даже науке. Это предопределило величайший взлет, произошедший в эпоху Возрождения.