В пособии в систематическом порядке рассмотрены ланцетник и представители всех групп позвоночных животных. Для каждого объекта описано анатомическое строение различных систем органов с соблюдением степени детализации, рекомендуемой в рамках общего курса зоологии позвоночных для студентов биологических специальностей. Эти данные подытожены в заключении к каждому разделу, которое служит обстоятельной характеристикой группы, включающей некоторые данные об ее происхождении, экологии и главных адаптациях. Приведены определительные таблицы для изучения разнообразия рыбообразных, а также четырех классов наземных позвоночных в пределах набора представителей, обитающих на территории бывшего СССР (СНГ и стран Балтии).