В книге рассмотрены теоретические проблемы, связанные с основными категориями культуры речи — нормой и вариантностью. Проанализированы различные подходы к определению понятия "норма", функции нормы, соотношение нормы и кодификации, понятие так называемой "стихийной нормы", критерии оценки языковых факторов с точки зрения литературной нормы, типология норм; подходы к определению понятия "вариант", соотношение вариантности и синонимии, типология языковых вариантов, спорный вопрос о словообразовательных вариантах и др. Особое внимание уделено причинам появления отклонений от нормы в сферах произношения, ударения и морфологии, что дало возможность сформулировать целый ряд ортологических правил и рекомендаций, а следовательно, уйти от списочного представления учебного материала в предложенной системе упражнений.