В XX веке, который вошел в Отечественную историю как век катаклизмов и судьбоносных изменений, на авансцене политической жизни главенствующие позиции заняли персоны, зачастую не имевшие официального статуса неограниченных правителей, но обладавшие безусловной харизмой и, главное, реальной властью.
Предпринимая попытку познакомить читателей этой книги с реалистическими портретами (словесными и визуальными) правителей России, автор и издатели этой книги опирались, в первую очередь, на разнообразные исторические источники, в том числе отнюдь не широко известные. Следует также учесть, что жанр собственно портретной живописи реально появился лишь в XVIII столетии, поэтому портреты, биографии и личностные характеристики людей, которые были вершителями судеб страны в допетровскую эпоху, во многом являются результатом исторической реконструкции.
Авторы надеются, что заинтересованные читатели этой книги откроют для себя новые грани непростых человеческих судеб персонажей, которым была уготована участь оказаться на самом верху иерархической лестницы российского государства в разные исторические эпохи.