Учебник охватывает период становления, развития и деятельности общей и политической полиции, суда, прокуратуры и других правоохранительных органов в широких хронологических рамках: от событий, описанных в исторических памятниках Х-VI в. до н.э., до настоящего времени. Перед читателем раскрывается некогда покрытый завесой таинственности специфический мир деятельности спецслужб и секретной агентуры. Особое внимание уделяется исследованию периодов массовых репрессий и роли в них правоохранительных органов. Широко используются документы из отечественных и зарубежных архивов, учтены действующая Конституция России и принятые в 1991-2001 гг. нормативные акты, определяющие деятельность правоохранительных органов и спецслужб. Предназначено для студентов юридических вузов, аспирантов, учащихся колледжей и лицеев. Учебник может представлять интерес для преподавателей, сотрудников правоохранительных органов и специальных служб, работников частных детективных и охранных служб, а также широкого круга читателей, интересующихся рассматриваемыми проблемами.