Настоящая книга - первое в нашей стране фундаментальное исследование цикла песен Франца Шуберта "Прекрасная мельничиха", представляющего собой одно из высших достижений великого австрийского композитора и являющегося основополагающим образцом жанра песенного цикла. Автор рассказывает о теме прекрасной мельничихи в народном и профессиональном искусстве Германии и Австрии, о поэтической основе шубертовского творения и ее создателе - выдающемся немецком поэте Вильгельме Мюллере, об истории сочинения Шубертом его первого песенного цикла.
Рассматриваются круг образов цикла, его музыкальный язык, соотношение в нем слова и музыки, его построение как единого произведения. Автором выявлен ряд важных особенностей сочинения, ускользнувших от внимания зарубежных исследователей. В приложениях приведены малоизвестные стихотворения из поэтического цикла "Прекрасная мельничиха" Вильгельма Мюллера и охарактеризованы различные издания "Прекрасной мельничихи" Шуберта. Книга представляет интерес для музыковедов и любителей музыки.