Книга раскрывает историю создания и идейные основы одного из важнейших публицистических памятников XVII в. — Прений с греками о вере, написанных ученым, дипломатом, строителем Богоявленского монастыря Арсением Сухановым летом 1650 г.
Читатель впервые познакомится со всеми авторскими редакциями знаменитого сочинения, созданного до реформ Никона и предвосхитившего покушение реформаторов на представления русских людей об уникальности их государства и благочестии их веры; покушение, которое породило Раскол Русской церкви. В книге детально проанализированы дискуссии об этом произведении в русской публицистике и исторической науке XVII–XIX вв. А главное, рассмотрен тот идейный контекст, в котором Суханов дал ответ на вопрос, имеет ли Русское государство собственную духовную основу, или оно есть продукт влияния культур других стран. Решимость, с которой Арсений отверг претензии греков быть для русских учителями веры, отражала реальные убеждения русских людей его времени. Формирование этих убеждений прослеживается автором от первых русских письменных памятников XI в. до Петра I.
Читатель увидит, что идеология единой Руси и великой Российской державы формировалась русскими книжниками, опережая государственное признание этих идей и невзирая на обстоятельства реальной политики.
Реформы Никона и апелляция царя к греческому авторитету при низвержении патриарха не оказали никакого влияния на развитие в обществе представлений об исконно независимом и священном Российском царстве, которые отстаивал Суханов. После кончины ученого идеи, сформулированные им на основе векового развития русской мысли, были на высшем государственном уровне утверждены просвещенным царем Федором Алексеевичем.
Для студентов исторических, философских, управленческих и культурологических специальностей, а также всех интересующихся проблемами русской истории и культуры.