Специальная теория относительности (СТО), созданная в начале прошлого века, и сегодня остается загадкой. Парадокс в том, что одна из величайших физических теорий воспринимается лишенной физического смысла. Остается непостижимым, каким образом относительное, иными словами, не физическое замедление времени и сжатие пространства создают физические эффекты, то есть производят физическую ситуацию, обеспечивающую постоянство скорости света и неизменность законов природы во всех системах. Непостижимость достигает предела в высказывании Стивена Хокинга о принципиальной невозможности понять теорию.
В данной работе предпринимается необычный шаг: пространство-время изымается из парадигмы СТО. Показано, что пространство и время не только не связаны способом, предлагаемым СТО, но и не являются предметами теории. Это допущение позволило установить физический смысл СТО. Теория становится понятной. Для преодоления противоречия между механикой и электродинамикой Эйнштейну пришлось пожертвовать абсолютным пространством и временем. В книге демонстрируется, как с помощью света физическая реальность остроумно и изящно преодолевает ограниченность принципа Галилея, сохраняя и абсолютный ход часов, и абсолютное положение в пространстве, и релятивистскую инвариантность, то есть независимость физических законов от выбора системы координат и ее равномерного движения. Таким образом, принцип Эйнштейна нарушается в аспекте неотличимости прямолинейного равномерного движения от покоя. Это открытие не опровергает СТО, которую автор считает выдающимся достижением XX века и рабочим инструментом физики. СТО расширяется. Выводятся новые следствия как технического, так и принципиального характера. В частности, упрощаются расчеты длительности процессов в инерциальных системах, предлагается способ синхронизации часов по всему пространству с незначительной гравитацией, дополняется картина мира, рождаются технологии получения информации из прошлого и будущего.
Книга предназначена для широкого круга читателей, интересующихся физикой и устройством мира.