В сборник включена малая проза английского писателя, поэта, драматурга и теоретика искусства Оскара Уайльда, оригинально развивающая темы, идеи и ситуации, из которых сложился знаменитый роман "Портрет Дориана Грея". На страницах этой книги Уайльд предстает автором остроумного комедийного детектива "Преступление лорда Артура Сэвила", пародийно-готической повести "Кентервильское привидение", изящных новеллистических этюдов "Сфинкс без загадки" и "Натурщик-миллионер", а также критико-эссеистического цикла "Замыслы", который является развернутой эстетической программой писателя и может служить своеобразным автокомментарием к его литературным произведениям. Убежденный эстет, которому довелось жить в эпоху "упадка лжи", Уайльд в ненавязчивой форме салонной болтовни превозносит великую истину художественного Воображения, способного подчинить жизнь прихотливой логике "грешного и своевольного" Искусства, и, как и в "Дориане Грее", утверждает единственно возможную в его время религию - религию Красоты, открывающую скрытую духовную сущность мироздания.