В сборник включена малая проза английского писателя, поэта, драматурга и теоретика искусства Оскара Уайльда, оригинально развивающая темы, идеи и ситуации, из которых сложился знаменитый роман «Портрет Дориана Грея». На страницах этой книги Уайльд предстает автором остроумного комедийного детектива «Преступление лорда Артура Сэвила», пародийно-готической повести «Кентервильское привидение», изящных новеллистических этюдов «Сфинкс без загадки» и «Натурщик-миллионер»; а также критико-эссеистического цикла «Замыслы», который является развернутой эстетической программой писателя и может служить своеобразным автокомментарием к его литературным произведениям. Убежденный эстет, которому довелось жить в эпоху «упадка лжи», Уайльд в ненавязчивой форме салонной болтовни превозносит великую истину художественного Воображения, способного подчинить жизнь прихотливой логике «грешного и своевольного» Искусства, и, как и в «Дориане Грее», утверждает единственно возможную в его время религию — религию Красоты, открывающую скрытую духовную сущность мироздания.