Орас Берне был, бесспорно, самым известным среди мастеров батального жанра XIX века. Благодаря государственной важности батальной живописи в таких странах, как Франция и Россия, он чувствовал свою незаменимость, а, следовательно, и независимость даже от коронованных особ. Николай I, третировавший французского короля, чуть ли не заискивал перед ним, вникал в его личную жизнь и даже советовался с ним. Судя по всему, художник служил еще и тайным эмиссаром для сношений между Луи-Филиппом и царем. Письма такого человека, далеко не обделенного литературным талантом, к тому же не предназначавшиеся для какой-либо огласки и совершенно лишенные конъюнктурного подтекста, представляют несомненный интерес по содержащейся в них оценке России и ее повелителя, а также наблюдавшихся им реалий русской жизни середины XIX века. Для всех интересующихся историей России. ...