Петергоф. Царское село. Павловск. Ораниенбаум. Гатчина. Иллюстрированный альбом.
Когда окидываешь мысленным взором грандиозную панораму дворцово-парковых ансамблей, раскинувшихся по берегам Невы, ее рукавов, Финского залива и на Ижорской возвышенности, сердцем овладевает неизъяснимое волнение. Привычные определения теряют силу, и невольно вспоминаются панегирики и оды XVIII века, эпитеты которых выдержаны в превосходной степени.
В дворцово-парковых ансамблях пригородов Петербурга сконцентрировано все самое совершенное, что было рождено искусством XVIII-XX веков. Они являются своеобразной энциклопедией, отразившей смену художественных стилей и вкусов, раскрывающей все грани бытия того времени. В них заключена наглядная летопись Российской империи, на страницы которой занесены судьбы всех их державных владельцев, поскольку "родословное древо" этих императорских резиденций почти полностью совпадает с чередой сменявших друг друга коронованных владык России.
В благодарной памяти потомков живут имена архитекторов, скульпторов, художников, резчиков по дереву, позолотчиков и многих других мастеров, создавших бессмертные художественные сокровища петербургских пригородов. В историю войдут и имена людей, совершивших чудо возрождения разрушенных в годы Великой Отечественной войны пригородных ансамблей Северной столицы, памятники которых, поднятые из обугленных руин, даруют нам радость общения с вечной красотой.
На берегах финского залива, в основном в его южной части, расположены резиденции Петергофа и Ораниенбаума (Ломоносов). Органическая связь с морем сама по себе символизировала достижение высшей заветной цели Петра I - утверждение России на берегах Балтийского моря. Идея триумфа русского воинства и флота со всей полнотой воплощена в комплексе мощных петергофских фонтанов и монументальных каскадов - своего рода торжественной оратории, где графика и живопись воды дополняются пластикой золоченых и мраморных изваяний, мажорным звучанием водных струй и потоков.
Царское Село, Гатчина, Павловск отличаются от приморских резиденций. Царское Село расположено среди широко раскинувшихся сельских полевых просторов, вдали от морских берегов. Его озеро - "зеркало" Екатерининского парка - естественный водоем, расширенный и архитектурно обработанный. Гатчина - дворцово-парковый ансамбль, погруженный в массив густого леса, обступившего цепь проточных озер, над одним из которых высится суровый охотничий замок. Лейтмотив, доминирующий в гатчинской симфонии, - суровая северная мелодия, пронизанная эпической строгостью и оттененная роскошью императорских покоев. Летняя императорская резиденция в Павловске находится в одном из живописнейших мест петербургской земли - в долине реки Славянки. Павловск - высшее достижение культуры русской усадьбы.