Выявляется роль природопользования в социально-экономическом развитии стран разного типа и мира в целом. Показана логическая связь между традиционными исследованиями проблем взаимодействия природы -общества-хозяйства и концепцией устойчивого развития, стремящейся к конструктивным ответам на вызовы XXI столетия. Оцениваются состояние экосистем мира и пути стабилизации и улучшения сложившейся ситуации. На различных территориальных уровнях - от глобального до локального - рассматриваются проблемы, связанные с использованием земельных, водных, лесных, биологических, минерально-сырьевых ресурсов. Разрабатываются пути перехода к экологически приемлемому, неистощительному использованию природных ресурсов. Характеризуется вещественно-энергетическая сторона природопользования (связанная с изъятием вещества и энергии из природы, их трансформацией и привнесением вещества и энергии в природную среду), а также его пространственный аспект, отражающий пользование территорий как ландшафтом. Предлагается типология вещественно-энергетических и пространственных структур природопользования национальных и региональных экономик. Анализируются модели экологической оптимизации территориальной структуры природопользования: культурного ландшафта, поляризованной биосферы, малоотходных экологически сбалансированных ТПК.
Особое внимание уделяется современной динамике природопользования в России, связанной с кардинальной трансформацией социально-экономических условий на рубеже веков.
Книга адресована географам, специалистам в области использования природных ресурсов и охраны окружающей среды и широкому кругу читателей.