Учебник написан в рамках концепции системы развивающего обучения, созданной под руководством Л.В.Занкова. Развитие учащихся является основной задачей курса. Она реализуется через теоретическое содержание и методический аппарат учебника, в котором предусмотрены задания, ведущие от репродуктивной деятельности к творческой.
Учебник предназначен как для школ, использующих развивающую систему Занкова на ступени начального обучения, так и для школ с обучением по традиционной методике.