Среди известных современной физике микро- объектов, из которых состоит вещество, только наиболее тя- желые молекулы доступны непосредственному наблюдению с помощью электронного микроскопа. Для определения разме- ров и свойств более мелких объектов, таких, как атомы, ядра, элементарные частицы, приходится прибегать к косвенным экспериментальным методам. Для изучения фундаменталь- ных частиц существует только один эксперимент, причем его можно варьировать почти в неограниченных пределах. Речь идет об эксперименте, при котором сталкиваются две части- цы и затем исследуется то, что возникает в результате этого столкновения. Иногда частицы рассеиваются друг на друге так, как если бы они были бильярдными шарами, т. е. в результате взаимодействия они не изменяются. В других слу- чаях взаимодействие приводит к сложным превращениям, вследствие которых сталкивающиеся частицы исчезают, но одновременно рождаются другие элементарные частицы. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1968 года (издательство "Знание").