Автор использует морфологический, структурно-функциональный подход в изучении широкого круга проблем, начиная от первобытных форм религиозного сознания и кончая нетрадиционными религиями современности. Впервые религия рассматривается в качестве феномена духовно-практической деятельности, обладающего многоуровневым системным строением и определяемого в своем функционировании и развитии рядом синергетических параметров. На конкретном примере показана научная значимость морфологического исследования: автор обстоятельно анализирует учение и деятельность необуддийской организации АУМ Синрикё, эволюцию ее эсхатологических установок, завершившуюся трагическим финалом. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 2003 года.