В книге анализируется генезис, приоритеты и судьба народнической идеологии. Делается попытка отойти от стереотипов и по-новому взглянуть на основателей народничества - А.И.Герцена, Н.П.Огарева, Н.Г.Чернышевского и их идейных последователей. По мнению автора, стратегической целью народничества было демократическое правовое общество с социально ориентированным рыночным хозяйством. Реализация этой цели, по мнению основателей народничества, может открыть путь к более высокой стадии общественного развития, получившей в XIX в. условное название "социализм". И И.А.Герцен, и Н.Г.Чернышевский видели в социализме не разрушителя, а наследника либеральных ценностей - естественное дополнение идей свободы идеями социальной справедливости. Книга предназначена для специалистов по истории общественной мысли, студентов гуманитарных вузов и всех читателей, интересующихся историей Отечества.