Убит владелец прекрасной коллекции старинных картин Марк Ха-лецкий. Пропала самая дорогая картина — автопортрет голландского ху­дожника XVII века Франса Хальса, на котором, по старинному преда­нию, лежит страшное проклятие. Эту картину коллекционеру подарил друг детства писатель Антон Азаров. В ходе следствия выясняется, что Марк в свое время помог Антону уйти от обвинения в убийстве богатой жены, которая была старше мужа на двадцать лет. Алиби у Антона нет, все улики против него. Даже на рукоятке ножа, которым рука Марка была прибита к полу, находят отпечатки пальцев писателя Азарова. Но внезап­но вмешивается случай...