Американский журналист Мэтт Тайбби в своей книге пишет о двух опасных, напрямую взаимосвязанных тенденциях в американском обществе: растущем материальном неравенстве и увеличении количества заключенных в тюрьмах.
Тайбби демонстрирует читателю две крайности: с одной стороны, чудовищные мошенничества корпораций, остающиеся безнаказанными, а с другой - иммигранты, безработные, домохозяйки, получатели пособий, малейший проступок которых трактуется правосудием как уголовное преступление. Автор обнажает одну из важнейших проблем современного американского общества - появление системы, уничтожающей жизни бедных и закрывающей глаза на колоссальные преступления богатых.