Вы начали изучать китайский язык, научились произносить первые слова и фразы. И вот перед вами книга с незнакомыми письменными знаками, которые называются иероглифами. Иероглиф во многом отличается от уже привычной вам буквы. История китайской письменности уходит в глубину веков. Китайские иероглифы относятся к наиболее древним письменным знакам. Откройте книгу и внимательно рассмотрите иллюстрации. Древние иероглифы по внешнему виду не похожи на современные. Они напоминают детские рисунки и возникли из знаков, которые учёные называют пиктограммами, то есть рисуночными знаками. От обычных рисунков они отличаются тем, что изображают лишь самые характерные особенности предмета. Например, вы видите, что рисуночные знаки, обозначающие корову и барана, очень похожи, но у знака «корова» рога загнуты вверх, а у знака «баран» опущены вниз. Художник с помощью иллюстраций наглядно показал, как постепенно на протяжении тысячелетий менялась форма иероглифа — от пиктограммы, имеющей близкое сходство с реальными предметами и существами, до современного знака письма, который мало похож на рисунок.