Книга представляет собой биографическое издание энциклопедического типа. В справочник включены сведения о государственных, церковных, политических деятелях, а также о представителях культуры древней и средневековой Руси и России XVII - XVIII вв. Это одно из наиболее полных изданий подобного рода: учтено около 2500 лиц. Текст сопровождается рядом таблиц, в том числе родословиями Рюриковичей и династий Романовых, хронологическими перечнями великих князей и царей, митрополитов и патриархов, правителей Золотой Орды, Казанского и Крымского ханств и т.д. Издание предназначено для научных работников, а также студентов высших учебных заведений. Оно может оказаться полезным для преподавателей и учащихся средних школ, а также для всех, интересующихся историей Отечества.