Книга посвящена исследованию социально-политических проблем XVII века, связанных с историей дворянства. На основании введения в научный оборот ранее неизвестных документов автор приходит к новым выводам в отношении многих вопросов истории русского дворянства: порядка и особенностей службы, эволюции служилого "города", поместных окладов и денежного жалованья, причин уклонения от службы, замены службы денежным жалованьем, обеспеченности земельными владениями, борьбы дворянства за свои права, повседневной жизни.