В книге отражена попытка исследования на материале словарей значений слова "потребность" и его эквивалентов в индоевропейских языках. Исследование позволило обнаружить большой фонд представлений, связанных с этим словом и уходящих своими корнями в глубокую древность. Одно из наиболее общих понятий о потребности, нашедшее отражение в языках, связано с представлением о естественном законе, который проявляется в природе в целом, в человеческой жизни и во взаимодействии людей друг с другом.Книга представляет собой также опыт приложения основных понятий синергетики к теоретической психологии с целью построения базовой классификации психических потребностей человека. Эта работа может вызвать интерес как пример использования синергетического подхода к исследованиям в области общей психологии.Идея о единстве струюурообразующих законов, действующих в космосе и в человеческой жизни на Земле, объединяет изложенный материал.