Задачи в области методики языка заставили автора обратиться к проблемам психологии памяти, затем - к моделированию процессов продуцирования и понимания речи, поскольку для объяснения того, как человек говорит и понимает речь собеседника, необходимо прежде всего выявить специфику процессов поиска и идентификации слова как достояния индивида, что потребовало разработки соответствующей методики. Опыт работы в области методики привел А.Залевскую к убеждению, что методика обучения языкам только тогда сможет по-настоящему стать наукой, когда будут раскрыты механизмы овладения и пользования языком, т. е. необходима разработка психолингвистических основ методики через объединение усилий представителей разных наук в русле нового - интегративного - подхода.
Книга содержит две части: I - Слово в лексиконе индивида, II - Проблемы понимания текста.