Учебник создан по образовательному стандарту Министерства общего и профессионального образования.
Основные идеи книги — влияние жизненных ситуаций на развитие психических нарушений; участие в их формировании как наследственных механизмов, так и внешних факторов; наличие принципиальных возрастных различий в клинических картинах психических расстройств.
В учебнике изложены психопатологические симптомы и синдромы, а также их возрастное своеобразие
. Даны представления об особенностях психических расстройств в раннем возрасте, в детстве и у подростков.
Описаны методы и методики, используемые для диагностики нервно-психических расстройств у детей.