Книга представляет собой сборник воспоминаний, дневников и писем, принадлежащих сотрудникам Государственной Публичной библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина (ныне - Российской национальной библиотеки), относящихся к периоду Великой Отечественной войны. Сборник состоит из двух частей. В первой части помещены никогда ранее не публиковавшиеся материалы, рассказывающие о подвиге библиотекарей в осажденном Ленинграде. Исключения составляют дополненный вариант дневника М.В. Машковой, и воспоминания Е.С. Коц, вызвавшие большой интерес читателей. В эту часть включены также архивные документы, рассказывающие о спасении библиотекарями частных библиотек погибших или эвакуированных ленинградцев. Вторая часть сборника посвящена жизни Мелекесского филиала Публичной библиотеки. В небольшой город Мелекес Ульяновской области в начале войны были вывезены наиболее ценные библиотечные фонды; вместе с фондами туда была откомандирована небольшая группа библиотечных работников. Собранные в книги материалы выходят далеко за пределыбиблиотечной тематики и представляют интерес, как для исследователей истории Великой Отечественной войны, так и для широкого круга читателей.