Книга рассказывает об общественной и культурной жизни Петербурга, об архитектурном облике города пушкинской поры, о его повседневном быте, о занятиях и нравах горожан. В очерках «Из Петербургской хроники», дополняющих основное повествование, дана история самых знаменитых дней в судьбе столицы.