"Я передаю, но не создаю" - этим знаменитым изречением Конфуций хотел сказать, что он лишь посредник между мудрецами Древнего Китая и будущими поколениями. Такова цель и этой книги - донести до современного читателя образ "настоящего Конфуция", позволить вступить с ним в диалог, словно нас не разделяют века. На протяжении более чем двух с половиной тысячелетий идеи Конфуция неоднократно пересматривались, подвергались всевозможным толкованиям, так что в современном конфуцианстве от взглядов собственно Конфуция мало что осталось.
У исследователей практически нет достоверной информации о философе, восстановить отдельные события его жизни довольно сложно, поэтому автору пришлось делать некоторые предположения относительно точного времени тех или иных событий в жизни Конфуция. Но неизменно главным источником для Джонатана Прайса оставался основной труд Конфуция "Лунь юй", известный также как "Беседы и суждения", или "Аналекты Конфуция". В данном издании изречения Конфуция приводятся в переводе П.С.Попова.