Знаменитый русский путешественник и этнограф Н. Н. Миклухо-Маклай (1846 — 1888) открыл цивилизованному миру уникальную природу Новой Гвинеи и экзотическую культуру населявших е аборигенов. В своих дневниках он рассказал о жизни и приключениях среди диких племен Берега Маклая (названного так еще при его жизни). Сейчас в те места летают самолеты туристических авиалиний, но первым сошел по трапу на берег загадочной "Папуазии" русский исследователь и натуралист.
В год 150-летия со дня рождения Миклухо-Маклай был назван ЮНЕСКО Гражданином мира. Его имя носит Институт этнологии и антропологии Российской академии наук. День рождения Миклухо-Маклая является профессиональным праздником этнографов.
В том избранных произведений выдающегося русского этнографа вошли дневниковые записи и статьи, в которых рассказывается о посещениях Новой Гвинеи в 70-х годах XIX века, о жизни среди аборигенов, об изучении природы и населения этого района Меланезии. Издание богато иллюстрировано и обращено ко всем, кто интересуется путешествиями, природой, экзотическими культурами Земли.