Этот том серии "Великие путешественники" представляет современному читателю наследие одного из самых знаменитых мореплавателей эпохи Просвещения — Жана Франсуа де Гало, графа де Лаперуза (1741–1788). В основе издания — первый перевод на русский язык дневников великого путешественника.

Маршрут кругосветного плавания, предписанный Людовиком XVI офицеру Королевского флота Жану Франсуа де Лаперузу, превосходил все, что было известно до той поры: Франция собиралась разом превзойти все свершения Великобритании в географических открытиях неизведанных земель. Напутствуя Лаперуза, король произнес: "Я буду считать самым счастливым итогом экспедиции, если она завершится без потерь человеческих жизней".

К сожалению, пожелание Людовика не сбылось. Экспедиция пропала в марте 1788 года: "Лаперуз бесследно исчез в безбрежном синем океане,— писал знаменитый философ Томас Карлейль,— и только скорбная загадочная его тень не покидает наши умы и сердца..." Лишь через 40 лет в западной части Тихого океана были обнаружены первые следы пропавшего Лаперуза и его товарищей... Но это была не напрасная жертва. Погибшая экспедиция успела совершить ряд географических открытий и в целом выполнила свою задачу: внесла неоценимый вклад в продвижение к величайшей цели, неизменно стоящей перед человечеством, — к познанию мира...

Эта книга — включает в себя новый и наиболее полный перевод на русский язык дневника знаменитого путешественника, а также не публиковавшуюся ранее на русском языке биографическую книгу известного историка Эрнеста Скотта "Жизнь Лаперуза". Как и все издания серии, книга прекрасно оформлена и насыщена значительным количеством цветных и черно-белых иллюстраций.

Перевод с французского — А. Петросян.