В книге повествуется о крупнейшем шотландском исследователе Южной и Центральной Африки XIX века, совершившем рискованное путешествие по реке Замбези, в то время мало исследованной европейцами. Он открыл озеро Ньяса и водопад Виктория, исследовал впадину Калахари, реку Кубанго, дал подробное описание обычаев и нравов туземцев, причем сделал это в такой увлекательной форме, что научно-познавательная книга читается как приключенческий роман