Вклад Ивана Павловича Минаева (1840—1890) в науку столь значителен, что одно перечисление высших заслуг ученого займет не одну страницу. Минаев по праву считается основателем российской индологии; он стал первым русским ученым, побывавшим в Бирме; он провел одно из первых этнографических исследований коренного населения Цейлона (Шри-Ланки). Изучение буддизма сделало Ивана Павловича известным в высоком научном кругу — до него, по крайней мере в России, никто не подходил к исследованию этой мировой религии с такой тщательностью. Проявил себя ученый и как филолог: он разработал свой оригинальный вариант классификации языков, создал одну из первых в Европе фонетику и морфологию языка пали. В этой книге, которая впервые, почти через 140 лет со времени ее написания, становится доступной отечественному читателю, И. П. Минаев подробно и с любовью рассказывает о далеких экзотических странах — об Индии и Цейлоне. Русский путешественник понимал Индию значительно лучше колонизировавших ее...