Японский прозаик, поэт и драматург Ихара Сайкаку более всего прославился своими любовными новеллами, которые положили начало целому направлению в литературе Страны восходящего солнца. В "повестях о бренном мире" предметом изображения стал мир любви и наслаждений, а воспевалось прежде всего свободное человеческое чувство. "Пять женщин, предавшихся любви" и "История любовных похождений одинокой женщины" - самые известные прозаические сборники Сайкаку. Он мастерски и полнокровно изображает жизнь феодального города со всем, что в ней было высокого и низкого, а также с необыкновенной искренностью описывает силу чувств, что противоречило самим устоям традиционного общества. Правительство Японии внесло книги Сайкаку в список запрещенных, и читатели надолго были лишены возможности познакомиться с ними. В ХХ веке эти произведения вернулись в литературу, прочно заняв место среди шедевров мировой классики.