Жизнь Гарриет и Дэвида напоминает мечту всех молодоженов: у них есть большой дом, стабильный доход, четверо прелестных ребятишек и куча любящих родственников. А потом у них появляется пятый ребенок... Но вот человек ли он?
Эта шокирующая история о благополучной семье и ребенке-уроде, находящемся на примитивной ступени развития, изгое в родном доме и в окружающем социуме, во многом сопоставима с культовым "Франкенштейном" Мэри Шелли. Книга получила свое продолжение в романе "Бен среди людей".
"Пятый ребенок" - одна из важнейших книг позднего творчества Дорис Лессинг, вызвавшая бурю среди читателей и критиков.