Вниманию читателей предлагается книга английского этнолога Г.И.Нибура, посвященная исследованию рабства как хозяйственной системы. Автор ставит целью выяснить причины, вследствие которых с ходом европейской истории рабство и крепостное право клонились к упадку и к концу Средневековья практически утратили свое значение. Книга разделена на две части: описательную и теоретическую. В первой части приводится определение и общая характеристика рабства, а также дается фактический обзор рабства у диких племен различных частей земного шара. Во второй части на основе изучения этнографических материалов с применением сравнительного метода автор стремится определить условия, необходимые для успеха рабства как системы хозяйства, и противоположные условия, при которых рабский труд вынужден уступить место свободному труду.
Книга рекомендуется историкам, этнологам, обществоведам, экономистам, а также всем заинтересованным читателям.