Rafael fue el artista ms parecido al gran escultor Pheidias. Los griegos decan que este ltimo no haba inventado nada, pero fue capaz de llevar cada tipo de arte inventado por sus predecesores a tal cspide, que logr alcanzar la armona pura y perfecta. Estas palabras, “armona pura y perfecta”, expresan, de hecho, mejor que cualquier otra, lo que Rafael llev al arte italiano. De Perugino tom toda la delicada gracia y sutileza de la escuela de Umbria, adquiri la fuerza y la certidumbre en Florencia, y cre un estilo basado en la fusin de las lecciones de Leonardo y de Miguel ngel a la luz de su propio espritu noble. Sus composiciones sobre el tema tradicional de la Virgen y el Nio les parecieron a sus contemporneos intensamente novedosas, y slo su gloria consagrada evita que percibamos en la actualidad su carcter original. Logr un trabajo an ms sorprendente en la composicin y la realizacin de los frescos con los que, desde 1509, adorn las Stanze y la Loggia en el Vaticano. La cualidad de lo sublime, que Miguel ngel alcanz a travs de su fervor y su pasin, Rafael la logr mediante un dominio del equilibrio entre la inteligencia y la sensibilidad. Una de sus obras maestras, La escuela de Atenas, fue decididamente hija de su genio: los diversos detalles, las cabezas, la suavidad del gesto, la facilidad de la composicin, la vida que circula por todas las partes iluminadas son sus rasgos ms caractersticos y admirables.