В книгу вошли рассказы и повести знаменитого американского писателя Германа Мелвилла (1819—1891), прославившегося великим романом «Моби Дик, или Белый Кит». Малая проза, ставшая для автора полем смелых экспериментов, побудила критиков сравнивать Мелвилла с Гоголем и Достоевским, а также называть предвестником творчества Кафки.