В книгу вошли рассказы и повести выдающегося американского писателя Германа Мелвилла, прославившегося великим романом «Моби Дик». Малая проза, ставшая для автора полем смелых экспериментов, побудила критиков сравнивать писателя с Гоголем и Достоевским, а также называть предвозвестником творчества Кафки.